Коефіцієнт тертя насправді є однією з основних характеристик, що безпосередньо впливає на ефективність гальмування автомобіля. Простіше кажучи, це основне значення, яке визначає довжину гальмівного шляху автомобіля (після якості шин, звісно).
Деякі виробники фрикційних накладок вказують конкретну цифру як індикатор коефіцієнта тертя своїх вироюів. Часто це виглядає так: «Наші колодки мають коефіцієнт тертя 0,5.» Насправді це не більше ніж маркетинговий хід, і ось чому.
У фрикційних матеріалах коефіцієнт тертя завжди виражений в диапазоні від 0 до 1. Але, говорячи про композитни склади (ті, що складаються з суміші багатьох інгредієнтів), індикатор коефіцієнта буде змінюватися залежно від температури об'єкта. І оскільки всі існуючі гальмівні колодки до авто складаються з кількох десятків компонентів, справедливо вказувати діапазон значення, а не єдинй показник.
Американський стандарт DOT J866 навіть спростив це питання, розділивши цей коефіцієнт на групи і прив'язавши кожну групу до свого власного діапазону. Крім того, американці використовують цей літерний параметр для позначення своїх колодок, розміщуючи дві літери на торці самої колодки: перша — це показник коефіцієнта тертя на «холодну», друга — на «гарячу». після нагрівання до 150 °C.
Маючи цю таблицю, можна зрозуміти, якої ефективності гальмівні колодки перед нами (щоправда, це маркування присутнє лише на колодках американського ринку). Наприклад, керамічні накладки Power Stop серії Z16 мають показник FF. Тобто "на холодку" коефіцієнт 0,36-0,45, і "на гарячу" теж 0,36-0,45. По-перше, самі цифрі кажуть, що у даної кераміки показник вище, ніж у багатьох оригінальних колодок (часто він становить 0,26-0,35). А друге - це стабільність цього коефіцієнту. Карбон-кераміка від Power Stop - це вже GG, а трекова серія TrackDay має HH. У інших виробників ви знайдете гальмівні колодки рівня EE, EF, GF і тд.
Чому подібного маркування не запроваджено для виробників ринку ЄС? Відповідь досить проста - трохи застарілі і консервативні технічні регламенти. В ЄС діє стандарт ECE R90, який допускає до ринкового обороту тільки тих вироюників, властивості колодок яких наближені до оригіналу (допустиме відхилення 15%). Таким чином, ніби нема потреби публікувати параметри, які між собою будуть не дуже і відрізнятися. В США нема такого категоричного обмеження, і виробники часто пропонують гальмівні колодки з досить високою ефективністю, що значно перевершує оригінал.